La Asociación Internacional de Bomberos Local 24 organiza la exhibición de autos Meals and Wheels

5 de agosto de 2023

Gregg Stowers aparca su Corvair 1965 en un lugar de estacionamiento para la exhibición de autos Wheels and Meals. (Foto de Kristi R. Garabrandt)

EAST LIVERPOOL – Para Darrell y Lee Dominic de Calcuta, las exhibiciones de autos son una oportunidad para salir de casa, socializar, disfrutar de las festividades que rodean las exhibiciones y mostrar su camioneta Chevy Apache de 1960.

Craig y Carrie Stowers no son grandes fanáticos de las exhibiciones de autos. Preferirían estar conduciendo uno de sus autobuses Volkswagen.

Para Norm Butler, es la emoción de las luces y el rugido de los motores lo que lo atrae a las exhibiciones de autos junto con la oportunidad de mostrar su camión de madera único en su tipo, hecho a medida.

Las exhibiciones de autos son un pasatiempo estadounidense que brinda a los propietarios de autos clásicos la oportunidad de socializar y hablar con otros propietarios de autos que conocen en el circuito de exhibiciones de autos y mostrar los autos únicos que poseen mientras comparten las historias detrás de sus autos. Pero hoy en día las exhibiciones de automóviles suelen tener otro propósito: recaudar dinero para causas u organizaciones benéficas.

La Asociación Internacional de Bomberos Local 24 (El Departamento de Bomberos de East Liverpool) organizó la exhibición de autos Meals and Wheels en el centro de East Liverpool el 29 de julio para recaudar fondos para Toys for Tots, un programa dirigido por la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) para proporcionar regalos para niños cuyos padres no pueden permitirse comprarles regalos de Navidad.

Darrell Dominic muestra su camioneta Chevy Apache de 1960 en la exhibición de autos Wheels and Meals. (Foto de Kristi R. Garabrandt)

Los fondos se recaudaron con las tarifas de entrada pagadas por los propietarios de automóviles para mostrar sus autos, así como con los bomberos de East Liverpool que asaron hamburguesas y hot dogs para vender.

Hubo un sentimiento patriótico en el centro de la ciudad durante la exhibición de autos, ya que autos como el Corvair 1965 de Greg Stowers representaban la era de los autos clásicos o los autobuses Volkswagen de Craig y Carrie Stowers representaban una época de paz, amor y libertad para viajar por la carretera abierta. El patriotismo estuvo representado al mediodía con la tradición de tocar el Himno Nacional. La música llenó el centro de la ciudad, que se detuvo cuando todos miraron hacia la bandera estadounidense.

Los asistentes a las exhibiciones de autos, como los Dominic, los Stowers y Butler, pueden tener opiniones diferentes sobre las exhibiciones de autos, pero compartían algo en común con su asistencia a Wheels and Meals. Mostraron sus autos únicos, ayudaron a recaudar dinero para una causa y compartieron sus historias.

Los Dominic compraron su Apache en 2012 a un compañero que comenzó los trabajos de restauración y luego perdió el interés. Durante varios años trabajaron en la restauración del camión y luego, con amigos, como algo que hacer, comenzaron a asistir a exhibiciones de autos con él.

“Como algo que hacer, comenzamos a realizar diferentes cruceros en automóvil que son muy divertidos y te permiten salir de casa”, dijo Darrell. “Tardamos algunos años en terminarlo, pero mientras tanto nos divertimos haciéndolo y conduciéndolo”.

Ritchie Ketchum II y su hijo Ritchie observan un autobús Volkswagen en la exhibición de autos Wheels and Meals. (Foto de Kristi R. Garabrandt)

Darrell dijo que lo que más disfruta de las exhibiciones de autos es ver todas las cosas antiguas y hablar con las personas que asisten.

Los Dominic ahora asisten a exhibiciones de autos solo para hacer algo el fin de semana. Intentan asistir a uno cada dos fines de semana a menos que tengan algo que ver con los nietos. Cuando no asisten a exhibiciones de autos con él, lo conducen al Dairy Barn en Hanoverton para comprar un helado o al Beaver Creek Pancake Breakfast.

"No tengo miedo de llevarlo a cualquier lugar y conducirlo", dijo Darrell. "Tienes que disfrutarlo".

Para los Stowers, su historia comenzó cuando Craig le compró a Carrie un Volkswagen Beetle y lo restauró. Después decidió que quería un autobús Volkswagen. Consiguió uno y lo restauró para que coincidiera con el Escarabajo de Carrie.

“Solíamos ir juntos a todas partes con ellos”, dijo Craig. "El Beetle hacía juego con el autobús y la gente pensaba que era otra cosa".

Los bomberos de East Liverpool asan hamburguesas y perritos calientes para venderlos en la exhibición de autos Wheels and Meals que el departamento de bomberos organizó para recaudar fondos para Toys for Tots. (Foto de Kristi R. Garabrandt)

Craig no se detuvo ahí. Luego compraría un raro Volkswagen Double Cab y muchos más autobuses. El taxi doble se lo compró a un tipo del lago Erie que dijo que lo vendía porque se iba a casar. Craig dijo que le dijo que fue la cosa más tonta que escuchó en su vida.

La pareja ha viajado mucho en sus autobuses que los llevan a Outer Banks y Ocean City, Nueva Jersey y otros lugares del país.

Los dos se casaron en Ocean City en uno de sus autobuses que terminó averiandose de camino a casa. Pasaron su luna de miel acampados en un concesionario de automóviles hasta que una tienda de repuestos pudo entregar las piezas necesarias para repararlo. Reparó el autobús y se dirigieron a casa.

Según Craig, coleccionar autobuses Volkswagen se ha convertido en una afición a la que, en tono de broma, califica como una mala costumbre. Terminó vendiendo muchos de los que tenía porque no podía conducirlos todos y estaban en el garaje. Para él no había nada peor que mover tres vehículos sólo para sacar uno.

La pareja está de acuerdo en que prefieren conducir sus vehículos que mostrarlos. No asisten a muchas exhibiciones de automóviles y no ven el sentido de sentarse con ellos cuando podrían estar conduciendo y disfrutando de los vehículos.

Norm Butler de East Liverpool muestra su camión de madera único en su clase en la feria Wheels and Meals Car. (Foto de Kristi R. Garabrandt)

Los Stowers exhibieron siete de sus vehículos en la exhibición de autos Wheels and Meals a pedido de su amigo, el miembro del Concejo Municipal de East Liverpool y bombero retirado Jeff Kreefer, quien ayudó a organizar el evento.

Norm Butler está orgulloso de su camión personalizado, único en su tipo, totalmente de madera, que le compró a una señora cuyo novio falleció después de construirlo.

El camión está hecho completamente de madera y con guardabarros, tuercas y tornillos comprados en una tienda de suministros para tractores. El avión que se encuentra sobre el capó fue retirado de una lámpara comprada en Walmart. Se asienta sobre un marco Chevy S10.

Butler usa el camión para espectáculos y desfiles.

“En cada espectáculo al que asisto, todo el mundo queda maravillado”, dijo.

Craig y Carries Stowers muestran tres de los siete vehículos que trajeron a la exhibición de autos Wheels and Meals. (Foto de Kristi R. Garabrandt)

Butler, a quien las luces de los autos y el rugido de los motores atraen las exhibiciones de autos, dijo que normalmente participa entre 110 y 120 exhibiciones de autos al año.

Si bien el evento de este año no tuvo la misma participación que el año pasado debido a la amenaza de tormentas en el área, el jefe de bomberos Bill Jones dijo que la asistencia fue mejor de lo que pensaba.

"Por supuesto, muchas exhibiciones de autos están dictadas por la lluvia y a muchas de estas personas con autos no les gusta sacarlos bajo la lluvia, por lo que es un poco menos de lo que pensábamos", dijo Jones. "Pero dadas las condiciones climáticas, creo que hasta ahora tenemos una participación bastante buena".

Jones dijo que cuando se trata de algo como esto no se puede lograrlo todos los años. Señaló que el año pasado fue la primera vez que se llevó a cabo el evento y que tuvieron una asistencia increíble. Debido a la baja participación este año, no esperaba recaudar tanto dinero como esperaba para el programa Toys for Tots, pero cree que recaudaron una cantidad decente.

Jones aún no conoce el total recaudado.

Kreefer dijo que aprecia a los bomberos y a la gente que viene cada año y que quiere que el evento sea más grande y mejor cada año.

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Una variedad de autos clásicos se exhibieron durante el evento de recaudación de fondos Wheels and Meals celebrado por el Departamento de Bomberos de East Liverpool para recaudar fondos para Toys for Tots. (Foto de Kristi R. Garabrandt)

Josh Carr de Carr-BQ se prepara para cortar una pechuga a la parrilla para la venta durante el evento Wheels and Meals. (Foto de Kristi R. Garabrandt)

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