La primera batería de Caterpillar

Caterpillar demostró recientemente su primer camión minero propulsado por baterías en su campo de pruebas en Arizona.

El prototipo de camión volquete de estructura rígida 793 realizó su primera demostración en vivo en un recorrido de 4,3 millas mientras estaba completamente cargado. (Para ver el camión en acción, mire el video al final de este artículo).

Caterpillar informa que el camión eléctrico alcanzó una velocidad máxima de 37,3 mph en su prueba de 4,3 millas, similar al modelo diésel. Viajó 0,62 millas subiendo una pendiente del 10% a 7 mph y 0,62 millas cuesta abajo con una pendiente del 10%. Cat dice que en la sección cuesta abajo el camión capturó energía “que normalmente se perdería en calor” y la devolvió a la batería. Se trata de un proceso conocido como frenado regenerativo en el que la energía perdida al aplicar los frenos o quitar presión del pedal del acelerador se captura y se utiliza para recargar la batería.

"Al completar todo el recorrido, el camión mantuvo suficiente energía de la batería para realizar ciclos completos adicionales", dice la compañía. La empresa no reveló más detalles sobre el rendimiento del prototipo.

CaterpillarCat tampoco publicó especificaciones sobre el camión. Su homólogo diésel tiene una carga útil de 265 toneladas. Pesa 89.000 libras, lo que lo convierte en el quinto más grande de los ocho modelos de camiones mineros de Cat, y tiene un motor de 2.650 caballos de fuerza.

El 793 eléctrico es producto de los acuerdos de Caterpillar con empresas privadas para desarrollar e implementar camiones mineros de cero emisiones. Las empresas involucradas en el proyecto lanzado en 2021, que Cat llama su programa de Aprendizaje Temprano, incluyen a BHP, Freeport-McMoRan, Newmont Corporation, Rio Tinto y Teck Resources Limited. El programa también incluye a los clientes de Cat que aceptan probar los productos de cero emisiones que se están desarrollando.

El objetivo del programa es acelerar el desarrollo de los camiones eléctricos de batería de Cat en los sitios de los clientes participantes, afirma Cat. La compañía dice que el programa también le permite colaborar con sus clientes mientras desarrolla productos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

"Nuestro equipo global se unió para desarrollar este camión de batería a un ritmo acelerado para ayudar a nuestros clientes a cumplir con sus compromisos de sostenibilidad", dice Denise Johnson, presidenta del grupo Caterpillar Resource Industries. "Esta demostración es un hito importante y estamos entusiasmados de que estos camiones lleguen a trabajar en las instalaciones de los clientes en todo el mundo en un futuro próximo".

Los miembros del programa Early Learner posan con el prototipo de camión volquete eléctrico 793 de Cat. Caterpillar El prototipo se construyó en el campo de pruebas de Caterpillar cerca de Tucson, donde la compañía está desarrollando una “mina electrificada” para ayudar a las empresas mineras a cumplir sus objetivos de reducción de carbono.

La batería eléctrica no es la única tecnología de reducción de carbono que se desarrollará en el campo de pruebas. Cat dice que también está estudiando la producción de hidrógeno verde, la generación de energía con motores alternativos de gas natural y 100% de hidrógeno, la generación de energía con pilas de combustible y los sistemas ampliados de almacenamiento de energía. "El sitio también aprovechará una variedad de fuentes de energía renovables, incluidas la eólica, la solar y el hidrógeno, capaces de alimentar la instalación y sus productos a medida que se electrifiquen", dice la compañía. "La transformación de la instalación también servirá como plataforma de aprendizaje para optimizar la integración de la carga y la gestión de la energía".

Cat publicó el siguiente vídeo que muestra el 793 eléctrico en acción: