Imágenes de la cámara corporal muestran que la Policía Estatal detiene la U

Por Laura Crimaldi, The Boston Globe

En julio pasado, la Policía Estatal rastreó un camión U-Haul desde una reunión del grupo nacionalista blanco Patriot Front en el centro de Boston hasta un tramo de carretera en Stoneham. Cuando los policías detuvieron el vehículo alquilado, se encontraron con tres hombres que arrastraban el remolque lleno de escudos de metal y plexiglás, postes y banderas del Frente Patriota.

Ese mismo día, el 2 de julio, unos 100 miembros del Frente Patriota habían dejado su huella en Boston, desfilando por lugares históricos en una procesión que culminó cerca de la estación Back Bay, donde manifestantes enmascarados y con escudos rodearon a Charles Murrell III, un músico y activista negro. quien dijo que fue atacado.

Más de un año después de la manifestación de la organización en Boston, aún no ha surgido una imagen completa del enfrentamiento entre Murrell y los miembros del Frente Patriota, y el revuelo por la marcha sorpresa y la lenta respuesta de las fuerzas del orden se ha calmado un poco.

No se han presentado cargos en relación con el enfrentamiento entre Murrell y miembros del Frente Patriota, y funcionarios de la ciudad han dicho que las protecciones de las libertades civiles limitaron lo que la policía podía hacer en respuesta a la manifestación. El miércoles, un portavoz de la policía de Boston dijo que el caso que involucra a Murrell sigue bajo investigación.

A los pocos días de la marcha del Frente Patriota del 2 de julio de 2022, el Globe solicitó, en virtud de la ley de registros públicos del estado, imágenes de las cámaras corporales de la Policía Estatal interactuando con el grupo ese día y videos de las cámaras de propiedad de la ciudad que mostraban el enfrentamiento con Murrell.

La policía estatal y la policía de Boston inicialmente se negaron a publicar ningún video. La policía estatal citó el caso pendiente contra Colton M. Brown, de 24 años, y la policía de Boston dijo que el video de las cámaras de propiedad de la ciudad pertenecía a “una investigación activa y en curso”.

Pero el martes, la Policía Estatal proporcionó las imágenes de la parada de tráfico. Y la policía de Boston dijo que el departamento planea publicar imágenes después de que su video sea revisado para posibles ediciones.

Las imágenes de las cámaras corporales de la Policía Estatal han arrojado nueva luz sobre los esfuerzos de las fuerzas del orden para alcanzar a los organizadores del Frente Patriota ese día, incluso después de que los manifestantes abandonaron la ciudad.

La Policía Estatal desplegó un helicóptero y patrullas para seguir el camión alquilado U-Haul utilizado por Patriot Front para transportar los escudos, banderas, un tambor, postes y un megáfono fuera de Boston a través de la Interestatal 93, según registros policiales y judiciales.

Los agentes detuvieron el vehículo en el lado norte de la I-93 cerca de Montvale Avenue en Stoneham, donde la policía dijo que encontraron evidencia de que el conductor, Brown, supuestamente había colocado una placa de Arizona no registrada en el camión.

Brown es hasta ahora la única persona vinculada a la manifestación del 2 de julio de 2022 que enfrenta un proceso penal.

El reverendo Miniard Culpepper, pastor principal de la Iglesia Bautista Misionera Pleasant Hill en Dorchester, instó a la policía de Boston a publicar su video. Unos días después de la marcha del Frente Patriota, Culpepper dijo que participó en una reunión con Murrell, la alcaldesa Michelle Wu y el reverendo Kevin C. Peterson, fundador de la Coalición Nueva Democracia, una organización de participación cívica.

"Esto nunca debería haber estado inactivo durante tanto tiempo", dijo Culpepper. "Si pueden presentar algunos cargos y procesar a alguien, entonces hagámoslo".

Peterson dijo que Wu debería haber presionado más enérgicamente para lograr una resolución en el caso de Murrell.

"Lamento decir que esto no parece ser un tema prioritario para ella", dijo.

Cuando se le pidió un comentario, la oficina de Wu se refirió a la reunión del alcalde el año pasado con Murrell, durante la cual ella dijo que lo puso en contacto con el Departamento de Policía de Boston.

Murrell no respondió a las solicitudes de comentarios.

El vídeo de la cámara de la Policía Estatal en Stoneham dura más de nueve minutos y ofrece la mirada más amplia hasta la fecha de los agentes del orden interactuando con personas asociadas con la manifestación del Frente Patriota del año pasado en Boston. Los policías alegaron que Brown estaba tratando de ocultar los movimientos de su camión alquilado colocándole una placa que no estaba registrada en el vehículo.

“Tienes placas adjuntas. Es un delito penal”, le dijo a Brown el sargento de la policía estatal Danab Shea, según el vídeo. “Esa placa no pertenece a este camión. Además ni siquiera está atornillado del todo. Casi parece como si alguien estuviera jugando con eso”.

Shea consultó con otros agentes en el lugar antes de emitir una citación penal.

"Lo golpearé por eso porque es ridículo", dijo.

Brown, quien dio una dirección en Ravensdale, Washington, pero luego informó a los funcionarios judiciales que vivía en Midvale, Utah, le dijo a otro policía que quería hablar con U-Haul sobre la placa. Preguntó qué pasaría con la carga del camión.

"¿Qué es todo esto?" preguntó el policía, parándose frente a las banderas y escudos delanteros en el remolque del camión.

"Cosas", dijo Brown.

El video no muestra a los policías interrogando a Brown ni a sus dos pasajeros sobre la marcha del Frente Patriota en Boston. La policía estatal multó a uno de los pasajeros, Garret J. Garland, de 24 años, de Freeburg, Illinois, por violar el cinturón de seguridad, según muestran los registros judiciales. La multa se pagó en agosto pasado, dijo un portavoz del Departamento de Transporte del estado. Los policías identificaron al tercer pasajero como Keith M. Ray, entonces de 28 años, de Williamsport, Pensilvania, pero no fue citado, según muestran los registros.

Brown le dijo a la Policía Estatal que el U-Haul fue reservado por un residente de Spencer, Brian D. Harwood, de 25 años, quien se defendió de cargos de vandalismo relacionados con las actividades del Frente Patriota en dos casos en Cape Cod. En mayo, Harwood fue puesto en libertad condicional previa al juicio y se le ordenó mantenerse alejado de la Universidad Estatal de Framingham y completar 24 horas de servicio comunitario por cargos relacionados con calcomanías del Frente Patriota encontradas en el campus en 2021, según muestran los registros judiciales.

Contactado por teléfono, Harwood colgó. Su abogado no respondió a los mensajes en busca de comentarios.

El caso criminal de vehículos motorizados de Brown fue escuchado en el Tribunal de Distrito de Woburn y desestimado en abril después de que pagó $150 en costos judiciales, según muestran los registros.

El Globe no pudo localizar un número de teléfono que funcionara para Garland y el abogado que lo representa en Idaho no respondió los mensajes.

La parada de tráfico de Stoneham tenía algunos puntos en común con otro incidente de alto perfil que involucró al Frente Patriota y que ocurrió tres semanas antes, el 11 de junio del año pasado, en Coeur D'Alene, Idaho.

En ese caso, la policía arrestó a 31 miembros del Frente Patriota equipados con chalecos antibalas y escudos y los acusó de planear disturbios en un evento del Orgullo. El grupo incluía al fundador del Frente Patriota, Thomas Rousseau, quien también participó en la marcha de Boston. Los investigadores en Idaho dijeron que descubrieron el complot después de que un hombre informó haber visto a “un pequeño ejército” amontonarse en la parte trasera de un camión U-Haul y dirigirse hacia el centro de Coeur D'Alene.

Brown y Garland, estaban entre los miembros del Frente Patriota arrestados en Idaho y acusados ​​de un delito menor de conspiración criminal para provocar disturbios, según registros judiciales revisados ​​por el Globe. Ambos hombres se declararon inocentes y están programados para ir a juicio el próximo mes, según funcionarios judiciales del condado de Kootenai, Idaho.

El primer juicio en el caso de Idaho concluyó a principios de este mes con condenas contra cinco miembros del Frente Patriota.

Jason L. Van Dyke, abogado de Denton, Texas, dijo que Brown niega haber cometido ningún delito penal en Idaho o Massachusetts. Van Dyke dijo que no representa a Brown en ningún proceso judicial, pero Brown le había pedido que respondiera a la solicitud de comentarios del Globe.