El nuevo enfoque de carga de Avianca le resulta útil en un mercado débil

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MIAMI – Un enfoque en la expansión de la red y múltiples iniciativas para mejorar el servicio al cliente parece estar dando frutos para la división de carga de Avianca, que superó a la gran mayoría del sector de carga aérea en el primer semestre en medio de una desaceleración en toda la industria.

Si bien la mayoría de las aerolíneas vieron caer el negocio de carga entre un tercio y la mitad durante el período, los ingresos de carga de la aerolínea con sede en Colombia sólo se contrajeron un 17% respecto al año anterior a 326 millones de dólares. Las ventas fueron un 30% más altas de lo presupuestado porque la gerencia anticipó que el mercado se normalizaría después de dos años sobrecargados de demanda de flete asociada con distorsiones pandémicas de la economía global.

En 2022, Avianca transportó más de 450.000 toneladas de carga en aviones de carga y 128 aviones de pasajeros, incluidos grandes Boeing 787. Más del 50% de la carga transportada por la aerolínea son flores, frutas, verduras, carne y otros productos perecederos.

Avianca Cargo actualmente opera seis aviones de carga Airbus A330-200 construidos en fábrica, con acceso a cinco aviones de carga adicionales operados por la filial de carga con sede en México AeroUnion. También tiene en camino cuatro cargueros arrendados A330-200 y A330-300 reconvertidos. Se espera que uno de cada uno llegue en el primer semestre de 2024 y los otros dos entre el cuarto trimestre de 2024 y el primer semestre de 2025.

Sin ninguna incorporación a la flota, Avianca Cargo desde el año pasado pudo aumentar la capacidad en un 30% en las rutas entre su centro de Miami y América Latina al redistribuir aviones a áreas de mayor demanda y utilizarlas más.

A principios de este mes, la aerolínea introdujo un servicio semanal entre Miami y Vitoria, el quinto destino de carga en Brasil. El servicio reduce el tiempo de tránsito al eliminar la necesidad de una conexión de camión con Río de Janeiro o Sao Paulo. Con estos vuelos Rhenus Logistics transporta productos de alta tecnología a Brasil para un importante cliente. Ceva Logistics dijo que está exportando frutas y pescado desde Vitoria a Estados Unidos y Europa a través de Miami. En la primavera, Avianca lanzó una ruta dos veces por semana entre Quito, Ecuador y Los Ángeles con una escala en Bogotá, Colombia, agregando otro puerto de entrada norteamericano para envíos de flores, frutas y pescado. Tres cuartas partes de las exportaciones de Avianca desde Ecuador son flores.

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La estrategia de Avianca de hacer de la carga una prioridad e invertir en más aviones de carga comenzó hace 20 meses cuando la compañía salió de la quiebra con un balance más sólido. En ese momento, el mercado del transporte aéreo estaba al rojo vivo debido a los retrasos en el transporte marítimo, ferroviario, de almacenamiento y de fabricación. El negocio se ha enfriado durante más de un año, pero Oliva dijo que la aerolínea está atrayendo clientes con mejores ofertas de red, infraestructura y servicio.

“Realmente estamos demostrando que nos tomamos en serio nuestra estrategia de carga. Por eso los clientes están ofreciendo su carga. Todavía tenemos mucho espacio para crecer, independientemente de la debilidad”, dijo el director ejecutivo de Avianca Cargo, Gabriel Oliva, en una entrevista a principios de junio en la conferencia Cargo Network Services aquí.

En abril, la aerolínea latinoamericana acordó explorar vías de colaboración con Turkish Cargo, incluida la posibilidad de compartir capacidad en los cargueros de cada uno. Actualmente, las dos aerolíneas tienen acuerdos entre líneas para la carga transportada en aviones de pasajeros, similar al código compartido en el mundo de los pasajeros, que permite a las compañías de logística reservar un envío con un transportista que será transferido en un aeropuerto intermedio y se trasladará con la aerolínea asociada en un factura de porte aéreo única. Compartir espacio en los cargueros ampliaría el alcance de Avianca en Asia y Europa, mientras que los clientes turcos tendrían más conexiones con Sudamérica.

Oliva dijo a FreightWaves que el enfoque actual está en armonizar los sistemas digitales, las operaciones y los niveles de servicio, incluido un procedimiento operativo estándar para productos farmacéuticos, para mejorar la propuesta de valor para los clientes. La compañía ha dicho que espera que la cooperación turca genere inicialmente 10.000 toneladas de volumen incremental anual y eventualmente conduzca a acuerdos espaciales en bloque.

Avianca Cargo también está invirtiendo en sus instalaciones aeroportuarias, renovando los almacenes para que el diseño sea más utilizable, ampliando las salas refrigeradas en Medellín y agregando plataformas rodantes en Bogotá y Miami que pueden mover carga paletizada entre equipos de manipulación, así como puertas de muelle exclusivas.

Más allá de los activos físicos, Avianca Cargo se esfuerza por elevar el nivel de sus procesos, eficiencias y niveles de servicio.

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La gerencia participa en tres mercados de carga (Freightos, cargo.one y CargoAI) para vender espacio de carga con precios al contado y reserva instantánea. Muchas aerolíneas sólo utilizan un sitio neutral o no participan en absoluto todavía. Y en agosto, Avianca Cargo se unió a Airblox, un centro en línea que permite a los transitarios comparar la capacidad de múltiples aerolíneas y reservar electrónicamente bloques de espacio durante un período de tiempo con tarifas estáticas en lugar de cotizaciones para envíos inmediatos.

La primavera pasada, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo certificó las estaciones de Avianca en Miami y Los Ángeles por cumplir con los más altos estándares en el manejo y transporte seguro de baterías de iones de litio, y la estación de Santiago, Chile, por su excelencia en carga perecedera. Las acreditaciones, que demuestran que la empresa ha implementado un sistema de gestión de calidad, siguen a certificaciones previas a nivel de sede y estación para productos perecederos, productos farmacéuticos y baterías de litio.

Avianca espera que la designación Fresco, que requiere tener instalaciones de almacenamiento en frío, le permita atraer más envíos de salmón desde Chile porque los clientes pueden estar seguros de que sus envíos mantendrán la máxima frescura. Otras prácticas que sigue para mantener las temperaturas de envío incluyen medir las temperaturas de las instalaciones, usar registradores de datos en contenedores, establecer tiempos máximos en que los productos perecederos pueden estar expuestos a temperaturas no controladas, mapear la temperatura en zonas controladas y auditar el manejo en tierra.

En julio, Avianca también se unió a Cargo iQ, una organización que proporciona métricas y estándares de calidad globales para que las aerolíneas cierren brechas de datos, protejan la calidad de los envíos y realicen entregas a tiempo. El objetivo es que socios y proveedores cumplan con los mismos estándares.

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La salida de la quiebra de Avianca impulsa la expansión del transporte de carga

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